Θησαυρός Ελληνικής Μουσικής

(Θεσ/νίκη 1950):διαπρεπής σύγχρονος πιανίστας με λαμπρή διεθνή σταδιοδρομία. `Αρχισε τις μουσικές του σπουδές με τον Γ. Θυμή στο ΚΩΘ  αποφοιτώντας το 1968 (με `Αριστα και Α' Βραβείο). Παράλληλα παρακολούθησε θερινά μαθήματα στο Mozarteum του Salzburg (1965-67). Κατόπιν (1968-76) συνέχισε σπουδές στην Ακαδημία της Βιέννης με τον `Εντ. Μράζεκ (αποφοιτώντας με`Αριστα και διάκριση). Επίσης, παρακολούθησε μουσικολογία στο Παν/μιο της Βιέννης. Ως υπότροφος του Ι.Κ.Υ. και του Βρετανικού Συμβουλίου, μελέτησε επί 4 χρόνια στο Λονδίνο με την Maria Curcio. Δάσκαλοι του επίσης υπήρξαν ο Bruno L. Gelber και ο Nikita Magalof. Στα βραβεία του περιλαμβάνονται:του Συνδέσμου Αποφοίτων Ωδείων Θεσ/νίκης (1968), του Πανελλήνιου Διαγωνισμού πιάνου (1968, Α' Βραβείο), του Διεθνούς Διαγωνισμού πιάνου - Ales - Sandro Cassagrande"Iταλίας (1970, Β' Βραβείο), του "Σπ. Μοτσενίγου"της Ακαδημίας Αθηνών (1971), του "Γ. Σταύρου"της Εθνικής Τράπεζας (1971). Επίσης, `Επαινος από τον διεθνή Διαγωνισμό πιάνου "F, Busoni"Iταλίας (1974), Α' βραβείο από τον διεθνή Διαγωνισμό πιάνου "Jaen"Ισπανίας (1975), Α' βραβείο από τον Διεθνή διαγωνισμό πιάνου "Reina Sofia"Ισπανίας (Μαδρίτη, 1979). `Εχει εμφανισθεί  στην Ελλάδα με τις Κρατικές Ορχήστρες Αθηνών, Θεσ/νίκης καθώς και στα Φεστιβάλ Αθηνών και Θεσ/νίκης. Παράλληλα διευθύνει με επιτυχία το Φεστιβάλ Ναυπλίου. Συνέπραξε με διάσημες ξένες Ορχήστρες (τη Συμφωνική του Βερολίνου, την Ορχ. της Ισπανικής Rive, τη Philarmonia Ungarica, τους Γερμανούς σολίστες Bach, τη Συμφωνική του BBC, τη Συμφωνική του Birmingham, τη Συμφωνική του Λονδίνου, τη Φιλαρμονική του Liverpool, την Gewandhaus της Λειψίας, τη Philarmonia της Στουτγάρδης, τη Royal Philarmonie Orch. του Λονδίνου, τη Συμφωνική της Βαμβέργης, την Ορχ. του Αγίου Μαρτίνου των Αγρών, κ.λπ.). Συνεργάστηκε με κορυφαίους μαέστρους, (όπως οι:Simon Rattle, Carle Bunte, Gyorgy Lehel, Efrem Kurtz, Walter Weller, Kurt Masur, Viadimir Ashkenazy, Witold Rowicki, Louis Fremaux, Andrew Litton, Yehudi Menuhin, κ.ά.). Ηχογράφησε προγράμματα για την ΕΡΤ, το BBC, τη Ραδιοφωνία της Στουτγάρδης, την Ισπανική Ραδιοφωνία και Τηλεόραση, το Ράδιο Μόντε Κάρλο, τη Ραδιοφωνία της Suisse Romande της Ελβετίας, τη Ραδιοφωνία της Ολλανδίας και του Βερολίνου, κ.λπ. Κυκλοφόρησε δίσκους (με έργα Brahms, Prokofief, κ.λπ.) και ηχογράφησε Κοντσέρτα για πιάνο και ορχήστρα (των Liszt, Gershwin, Prokofief, κ.ά.). `Εχει εμφανιστεί στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες και στην Ιαπωνία, τη Βραζιλία και τη Βόρεια Αμερική. `Εχει παίξει σε πολλά ονομαστά Φεστιβάλ, όπως το London Proms, το Spoletto Festival, το Amsterdam Festival,το Berliner Festtage, το Roque d' Antheron Piano Festival (1982), κ.λπ. Διαθέτει πλουσιότατο ρεπερτόριο (από προκλασικούς ώς τους Σκαλκώτα-Ξενάκη), διακρινόμενος ιδιαίτερα για τον πλούσιο, εύπλαστο και "ιριδιστικό"του ήχο. (Η παγκόσμια κριτική έχει χαρακτηρίσει το παίξιμό του ως συνδυασμό των ερμηνειών του Alfred Brendel και του Vladimir Ashkenazy). Το Βρετανικό Συμβούλιο και ο Σύλλογος Αποφοίτων Βρετανικών Πανεπιστημίων έχουν θεσπίσει προς τιμήν του υποτροφία "Γιάννη Βακαρέλη". Πρόσφατα ανέλαβε ως επικεφαλής του Οργανισμού "Θεσ/νίκη Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης 1997", όμως--προς τιμήν του-- (και για αυτονόητους λόγους...) ακολούθησε κι αυτός την τύχη του προκατόχου του Σταύρου Ξαρχάκου και παραιτήθηκε (1996).